Quatro coisas costumam ser misturadas: o que a lei permite, o que a religião manda, o que os costumes aprovam e o que é certo. Elas se influenciam, mas não são a mesma coisa.
Uma analogia
Imagine quatro réguas para medir a mesma mesa: uma em centímetros, outra em polegadas, outra torta e outra que mede só a metade. Lei, religião, costume e ética medem o que é certo, mas não são a mesma régua, e às vezes dão números diferentes. Quando a lei diz uma coisa e a ética outra, foi a lei que precisou mudar.
Explicando para uma criança
Na escola há regras da diretora, regras que a sua família ensina e coisas que todo mundo faz. Mas às vezes uma regra é injusta, como quando só alguns podiam brincar. Perceber que uma regra é injusta é diferente de só seguir a regra.
Ao fim desta lição, você vai conseguir
- Dar um exemplo de algo legal e errado, e de algo proibido e certo.
- Explicar por que “é costume” e “é educado” não respondem se algo é moral.
- Dizer o que uma religião pode oferecer à ética e por que a ética não depende dela.
Ajuda ter lido: O que é ética?.
Antes de ler: o que você faria?
Em 1850, a escravidão era legal no Brasil, aprovada pelo costume e aceita por boa parte das igrejas.
Isso tornava a escravidão certa? Se não, o que torna algo certo não pode ser só a lei, o costume ou a autoridade. O que sobra?
Ver o que a lição responde
Sobra a pergunta moral: o que a prática faz com quem a sofre, e que razões a justificam. A lição mostra que lei, costume, etiqueta e religião são coisas diferentes da moral, embora conversem com ela.
Ética e moral
No uso comum, as duas palavras são quase sinônimas. Em filosofia, muitos reservam moral para o conjunto de valores e normas que uma pessoa ou grupo segue, e ética para a área da filosofia que analisa esses valores, também chamada de filosofia moral. Neste curso, usamos as duas de forma solta, como a maioria dos autores faz hoje. O que importa é a diferença entre ter valores e examiná-los.
Lei não é moral
A lei é um conjunto de regras com força do Estado. Ela tenta refletir a moral de uma sociedade, mas falha de dois jeitos:
| Caso | Legal? | Moralmente certo? |
|---|---|---|
| Escravidão no Brasil até 1888 | Sim | Não |
| Esconder judeus do regime nazista | Não | Sim |
| Mentir para um amigo sobre algo importante | Sim | Em geral, não |
| Deixar de ajudar alguém que se afoga, podendo | Depende do país | Não |
“É legal, então pode” e “é crime, então é errado” são atalhos que falham o tempo todo. Leis são feitas por pessoas, com interesses e pontos cegos, e precisam ser julgadas pela ética, e não o contrário. Foi assim que a escravidão, a censura e a discriminação legal caíram: alguém disse que a lei estava errada.
Religião e moral
Muitas pessoas aprendem seus valores em uma tradição religiosa, e as grandes religiões carregam reflexões morais profundas. Mas há duas razões para não reduzir a ética à religião:
- Pessoas sem religião também têm moral, e pessoas de religiões diferentes concordam em muito: não matar, não roubar, cuidar dos vulneráveis. Isso sugere que a moral tem bases que não dependem de uma crença específica.
- O dilema de Eutífron: Platão perguntou se algo é bom porque Deus manda, ou se Deus manda porque é bom. Se for a primeira opção, a bondade seria arbitrária. Se for a segunda, há um padrão de bondade que podemos examinar com a razão. O nível Intermediário discute isso em ética e religião.
Nada disso é um argumento contra a religião. É um argumento para que crentes e não crentes possam discutir ética com razões que ambos entendam.
Costume não é moral
“Sempre foi assim” descreve, não justifica. Duelos, pés enfaixados, casamentos infantis e castigos públicos já foram costumes respeitáveis. Kwame Anthony Appiah mostra em O Código de Honra que esses costumes caíram quando passaram a ser vistos como vergonhosos. O costume muda; a pergunta sobre se ele era certo continua sendo outra pergunta.
Etiqueta não é moral
Comer com a mão ou falar alto no cinema são questões de convenção. Elas podem incomodar, mas ninguém é prejudicado de forma séria. A moral trata do que afeta o bem-estar, os direitos e a dignidade de alguém. Boa parte das confusões morais vem de tratar convenção como moral, ou moral como convenção.
Para guardar
- Legal não quer dizer certo, e proibido não quer dizer errado: a lei é uma tentativa humana, que a ética pode criticar.
- Costume e etiqueta descrevem o que se faz; a moral pergunta o que se deve fazer.
- A religião oferece motivação, comunidade e exemplos; a razão de um mandamento pode ser examinada por qualquer um.
Para pensar
Liste uma coisa legal que você considera errada e uma proibida que considera certa. O que você usou para julgar, se não foi a lei?
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