Dilemas / Agregação e população
Omelas
Uma cidade perfeita, cuja felicidade depende de uma criança mantida em sofrimento. Todos sabem. Alguns vão embora.
Origem: Ursula K. Le Guin, 1973, no conto “Os que se afastam de Omelas”, inspirada em William James.
A felicidade de muitos pode se apoiar na agonia de um?
O que cada teoria tende a dizer
| Utilitarismo clássico | Pela soma, sim. A maioria dos utilitaristas sente o incômodo e aponta que, no mundo real, tais pactos não existem. |
|---|---|
| Utilitarismo negativo (prioridade absoluta) | Não. Nenhuma felicidade compensa sofrimento extremo. |
| Deontologia kantiana | Não. A criança é usada apenas como meio. |
| Ética das virtudes | Os que se afastam são a resposta: há coisas em que uma pessoa boa não participa. |
Tendências, não vereditos: dentro de cada teoria há variantes, e autores da mesma família discordam.
O que o caso ensina
O conto dá forma à objeção mais antiga ao utilitarismo: a soma pode esconder uma vítima. William James já havia proposto o caso em 1891 e previsto que recusaríamos. A questão aberta é se recusamos por uma razão (a separação entre pessoas, a prioridade ao sofrimento) ou por um sentimento que a teoria pode explicar e descartar.
Perguntas para pensar
- Qual foi a sua primeira reação, e que princípio ela expressa?
- Esse princípio vale em um caso parecido com os papéis trocados?
- O que mudaria a sua resposta?
Lições relacionadas: Bentham, Mill e o utilitarismo clássico, O peso do sofrimento diante do prazer, Outros experimentos mentais que mudaram a ética, Catástrofes morais: e se estivermos errados agora?.
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