Debates / Vida pessoal e relações

Mentir é sempre errado?

Da mentira branca à mentira que salva vidas: Kant disse que nunca; quase todo mundo discorda. Onde fica a linha?

Mentir é afirmar o que se acredita falso com a intenção de enganar. Todas as tradições a condenam, e todas as pessoas mentem, em geral por pequenas coisas. A pergunta é se há mentiras permitidas, e o que as distingue.

Antes de ler: para que lado você pende?

As perspectivas

Contra toda mentira

Kant: mentir trata o outro como alguém que não merece decidir com a verdade; a máxima não é universalizável, porque se todos mentissem a mentira não funcionaria.
Confiança é um bem público: cada mentira, mesmo pequena, gasta um pouco dela, e a soma é um mundo em que ninguém acredita em ninguém.
Quem se permite mentiras “boas” rapidamente passa a achar boas as mentiras que lhe convêm.

A favor de exceções

Mentir ao assassino que pergunta onde está a vítima: quase ninguém aceita a resposta de Kant. Há casos em que a verdade é cumplicidade.
A mentira branca que poupa um sentimento sem prejudicar ninguém tem custo quase nulo e benefício real; a honestidade brutal não é virtude.
Deontologistas pluralistas: a veracidade é um dever prima facie, que cede diante de deveres mais fortes.
Para as virtudes, a pessoa honesta não é a que despeja verdades, e sim a que encontra o jeito verdadeiro e gentil de falar.

Posições gerais. Muita gente concorda em parte com cada lado.

O que cada teoria tende a dizer

Deontologia kantiana	Nunca: a mentira viola o dever de veracidade e a dignidade do outro.
Deontologia pluralista (deveres prima facie)	Dever prima facie de veracidade, que cede a deveres mais fortes.
Utilitarismo clássico	Depende das consequências, inclusive do efeito sobre a confiança geral.
Ética das virtudes	A honestidade é uma virtude; a crueldade com a verdade, um vício.
Consequencialismo de regras	A regra “não minta” produz mais bem do que “minta quando convier”; exceções só para casos extremos.

Por que é complexo

A mentira para proteger (o assassino) e a mentira para conveniência (“já estou chegando”) são casos muito diferentes, e a maioria das mentiras reais é do segundo tipo.
Enganar sem mentir (omitir, insinuar, dizer meia verdade) tem o mesmo efeito e escapa da regra; a questão é sobre enganar, não sobre a frase.
A confiança institucional (ciência, imprensa, governo) depende de uma norma de veracidade mais forte do que a das relações pessoais.

Onde a razão pesa

A razão pesa para um lado, com ressalvas

Quase todos os filósofos rejeitam o absolutismo kantiano: há mentiras permitidas, e a do assassino é o caso claro. Mas a defesa da mentira branca é mais fraca do que parece, porque o hábito corrói a confiança e porque quase sempre há uma verdade gentil disponível. A regra prática que sobrevive: mentir só quando a verdade causaria dano sério a quem não merece, e nunca por conveniência própria.

Avaliação do site, sujeita a críticas. Evidências e argumentos novos podem mudá-la.

E agora, depois de ler?

Perguntas para pensar

Qual parte é fato, e qual é valor?
Quem paga o preço de cada opção, e essa pessoa tem voz?
Eu aceitaria essa regra sem saber em que lugar estaria?
O que me faria mudar de ideia?

Lições relacionadas: Kant e o imperativo categórico, Intenção e previsão: o duplo efeito e os deveres prima facie, Dilemas do cotidiano: mentiras, promessas e consumo.

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